Προκειμένου να προσαρμοστεί στην εξέλιξη από τη θαλάσσια έως τη χερσαία ζωή, τα χερσαία φυτά άρχισαν να παράγουν αντιοξειδωτικά όπως η βιταμίνη C, οι πολυφαινόλες και οι τοκοφερόλες που δεν βρέθηκαν στη θαλάσσια ζωή .
Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης των αγγειόσπερμων μεταξύ 50 και 200 εκατομμυρίων ετών πριν, πολλές αντιοξειδωτικές φυσικές χρωστικές ουσίες αναπτύχθηκαν - ειδικά στην περίοδο του Jurassic - ως χημικό μέσο για την προστασία από την αντιδραστική οξυγόνο, ένα υποπροϊόν της φωτοσύνθεσης . αρχικά, ο όρος αντιοξειδωτικός αναφέρεται ειδικά σε μια κατηγορία των χημικών που εμποδίζουν την κατανάλωση του οξυγόνου, 20ος αιώνας, εκτεταμένη έρευνα επικεντρώθηκε στη χρήση αντιοξειδωτικών σε σημαντικές βιομηχανικές διεργασίες, όπως η πρόληψη της μεταλλικής διάβρωσης, ο βουλκανισμός του καουτσούκ και η ρύπανση των μηχανών εσωτερικής καύσης που προκαλούνται από τον πολυμερισμό καυσίμου .
Η έγκαιρη έρευνα για τα βιολογικά αντιοξειδωτικά επικεντρώθηκε στον τρόπο χρήσης αντιοξειδωτικών για να αποφευχθεί η οξείδωση των ακόρεστων λιπαρών οξέων ., με το discole και να επιβεβαιωθεί με μια απλή μέθοδο μέτρησης του ρυθμού οξείδωσης ενός τεμαχίου λίπους μετά την τοποθέτησή του σε ένα οξυγονισμένο σφραγισμένο δοχείο.. Οι βιταμίνες Α, C και E, οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν τη σημασία των αντιοξειδωτικών στον βιοχημικό ρόλο των οργανισμών . όταν αναγνωρίστηκε ότι οι ουσίες με αντιοξειδωτική δραστικότητα μπορεί εύκολα να οξειδωθεί, η εξερεύνηση του πιθανού μηχανισμού δράσης των αντιοξειδωτικών άρχισε {{3} με τη μελέτη του πως οι ουσίες με την α -εξειδικευμένη δραστηριότητα, ήταν σαφείς. Τα αντιοξειδωτικά, ως αναγωγικοί παράγοντες, αντιδρούν με αντιδραστικά είδη οξυγόνου για να αποφευχθούν οι βλάβες στα κύτταρα με αντιδραστικά είδη οξυγόνου, επιτυγχάνοντας έτσι το αντιοξειδωτικό αποτέλεσμα .